Avkylda inpriser ingen räddning för branschen: ”Lager på lager av elände”

Prisökningstakten i handeln visar nu små tecken på inbromsning. Det sa Maria Mikkonen, chefsekonom på Svensk Handel, under ett seminarium om prisutvecklingen i Svensk Dagligvaruhandels regi.

– Vi ser indikationer på att inköpspriserna börjar gå ner och det kommer att bli väldigt intressant att följa detta framöver. Vi ser en liknande tendens vad gäller livsmedelspriserna, även om den inte är lika stark, säger hon.

Det är dock inte helt säkert att det innebär minskade priser ut mot konsumentledet.

LÄS OCKSÅ: Prisrallyt dämpas – här är alla siffror kedja för kedja: ”Ica har många ögon på sig”

Chefsekonomen påminner om att det finns fördröjningseffekter i prissättningen och att avtagande inflation betyder att takten i höjningarna minskar, inte priserna i sig, och att prisnivån framöver sannolikt stannar på ett förhöjt plan.

Dessutom kan ökade kostnader i handeln, i form av främst löner och hyror, ytterligare försvåra möjligheter till prislättnader.

– Vi ser nu andra kostnader hägra för handeln och det är därför inte säkert att priserna kommer ner på kort sikt, säger Maria Mikkonen.

Prishöjningarna har satt stor press på livsmedelskedjan och enligt dagligvaruindex sjönk den inflationsjusterade försäljningen i handeln med 11,4 procent under årets första kvartal.

– Lager på lager av elände har staplats på varandra. Och så har vi de svenska förhållandena med en krona som inte är vatten värd samt en havererad energiförsörjning, säger Carl Eckerdal, chefsekonom på LI, om orsakerna bakom prisrallyt.

En fråga som lyftes under seminariet var den om vilket led i kedjan som bär yttersta ansvar för höjningarna.

Helena Hansson, professor i nationalekonomi vid SLU, understryker att det saknas djupare förståelse för hur marknadsstrukturen påverkar prissättningen och välkomnar Konkurrensverket granskning av branschen.

– Huruvida skillnaderna i marknadsmakt mellan leden är ett problem för konsumenterna har inte utretts ordentligt. Vi vet helt enkelt inte om det är ett problem eller inte, säger hon.

Helena Hansson ser det som osannolikt att skillnader i marknadsmakt ska ha påverkat inflationen, men säger samtidigt att det framöver eventuellt kan uppstå en situation där det får betydelse – om sjunkande producentpriser inte återspeglas i senare led av kedjan.

– Möjligheten att ta ut den här förändringen skulle kunna vara en indikator på marknadsmakt, säger hon.

Carl Eckerdal berörde också diskussionen om vinsterna i handeln.

– Låt mig slå fast – det är inte fel att tjäna pengar. Motsatsen däremot är rent allvarlig. Då har vi inga företag i Sverige. Vinsten är ett kvitto på att man gör något rätt.

Även Karin Brynell, vd på Svensk Dagligvaruhandel, gick till försvar av vinsterna.

– På sikt är det förödande för en bransch om man inte kan tjäna pengar.

LÄS OCKSÅ: Coop-chefens frustration – kräver fler Xtra: ”Behövs mycket större satsning”